SpaceX acuerda comprar espectro de 800 MHz a Grain Management para Starlink Mobile

Grain Management anunció el 8 de octubre un acuerdo definitivo por el cual SpaceX adquirirá el 100 % de su cartera nacional de licencias de espectro en la banda de 800 MHz. La operación está sujeta a la aprobación de la FCC y a condiciones de cierre habituales. Ni el comunicado de Grain ni la solicitud de SpaceX ante la FCC que se abrieron indican el precio.

La solicitud de SpaceX a la FCC, con fecha del 8 de octubre, precisa que se trata de licencias de hasta 14 MHz pareados de espectro de baja frecuencia. El contrato de compraventa lleva la misma fecha. Las licencias están en manos de dos sociedades (Prism License Co. 1 y 2), propiedad de NewLevel IV, afiliada de Grain, y pasarían a Starlink Spectrum Holdings, la filial de SpaceX que opera Starlink Mobile. SpaceX y NewLevel IV piden a la FCC que apruebe el traspaso de forma acelerada.

En ese documento SpaceX sostiene que la banda de 800 MHz tiene alta capacidad de penetración en edificios y que serviría como capa de cobertura nacional que complementa a sus satélites. Dice que usaría una arquitectura híbrida, terrestre y satelital, que se conecta a dispositivos de consumo estándar. Para la parte terrestre planea radios con antenas sectorizadas en torres, azoteas y otras estructuras. Grain, por su parte, afirma que el acuerdo apoya el servicio satelital directo al dispositivo (“D2D”) y permite que Starlink Mobile llegue a los clientes “desde tierra y desde el espacio”.

Elon Musk escribió en X el 8 de octubre que este espectro es “la última pieza crítica del rompecabezas del espectro” que SpaceX necesitaba para ofrecer cobertura telefónica completa en EE. UU. (es su valoración).

Por separado, la FCC autorizó el 6 de octubre (orden DA 26-1078) una constelación de 15.000 satélites de SpaceX para servicios directos a dispositivos. La autorización fue “concedida en parte y aplazada en parte, con condiciones”: SpaceX no puede operar en las bandas 2 GHz MSS/AWS-4, AWS-H y AWS-3 hasta que se complete el segundo paso de su transacción con EchoStar. Esa orden no aprueba la compra de las licencias de 800 MHz, que sigue pendiente de la FCC.

Las licencias corresponden a EE. UU.; en los documentos revisados no hay anuncio de servicio para otros países.